根据《劳动合同法》第四十六条的规定，除用人单位维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订劳动合同的情况外，因期限届满终止固定期限劳动合同的，或者依照本法第四十四条第四项、第五项规定终止劳动合同的，用人单位应当向劳动者支付经济补偿。
（一）除用人单位维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订劳动合同的情况外，因期限届满终止固定期限劳动合同。劳动合同期满终止，用人单位应当支付经济补偿，但劳动者在劳动条件不降低的情况下不同意续订劳动合同的除外。劳动者不同意续订劳动合同则属于主动选择劳动合同终止，主动失业，不支付经济补偿。
之所以规定劳动合同终止时用人单位支付经济补偿，一方面是上述考虑，劳动合同终止，虽然不是用人单位主观原因造成的，但是劳动者也是被动失业，应当得到帮助。另一方面，是为了解决劳动合同短期化问题。根据劳动法的规定，用人单位与劳动者订立固定期限劳动合同的期限不受限制；解除劳动合同，必须法律规定的情形出现，否则不得解除，而劳动合同到期则即行终止；解除劳动合同，在一定情形下，用人单位必须支付经济补偿金，而劳动合同终止则无需支付经济补偿金。部分用人单位正是利用上述规定，往往选择与劳动者订立短期劳动合同，期限不长，终止既方便，又无需支付经济补偿。
（二）依照本法第四十四条第四项、第五项规定终止劳动合同。本法第四十四条第四项、第五项规定的是在用人单位被依法宣告破产与用人单位解散、被吊销营业执照或者责令关闭情况下的劳动合同终止。本项规定中的劳动合同终止，对劳动者来说，也属于意外情况，被动失业，应当得到帮助。
用人单位支付经济补偿，限于劳动者被动失业的情况，如果是劳动者主动解除劳动合同，或者不愿续订劳动合同而导致劳动合同终止，则用人单位无需支付经济补偿。
